Astrónomos del Observatorio Europeo Austral indican que la atmósfera del exoplaneta GJ 1214b podría estar compuesta de vapor de agua o de nubes de hidrógeno
(eso.org)
La revista “Nature” analizó por primera vez la atmósfera de un exoplaneta, como se llama a los planetas un poco más grandes que el nuestro y que, además, tienen una estructura parecida (suelen tener atmósfera, superficie rocosa y hielo).
Gracias al FORS del Observatorio Europeo Austral (ESO), se pudo analizar al exoplaneta GJ 1214b, el cual fue descubierto el año pasado y tiene un radio dos veces y medio más grande que el de nuestro planeta y es seis veces y medio más masivo que la Tierra. Estas medidas han hecho denominarlo ‘Supertierra’.
“(Puede ser) Un objeto intermedio entre nuestra Tierra y los planetas gaseosos gigantes (con atmósferas muy densas y opacas)”, dijo el director del Observatorio Astronómico Nacional, Rafael Bachiller, quien considera que sería más adecuado llamar a este planeta como ‘Minineptuno’, según recoge el portal web del diario “El Mundo”.
La estrella que alberga al estudiado planeta está situada en la constelación de Ophiuchus, a unos 40 años-luz de la Tierra. Los astrónomos pudieron observar la luz que procedía de la estrella mientras el exoplaneta pasaba junto a ella, además se pudo ver que parte de la luz pasa a través de los gases de la atmósfera del expoplaneta GJ 1214b.
Los gases absorben algunas longitudes de onda en función de la composición química y del clima y dejan en el espectro la huella de sus componentes. Aún no se conoce a ciencia cierta la composición de la atmósfera; sin embargo, los astrónomos, liderados por el estadounidense del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, creen que la atmósfera tenga vapor de agua sin nubes o que se trate de un planeta rocoso que tenga un atmósfera que esté integrada de hidrógeno y que tenga nubes altas opacas que oscurezcan las zonas de baja latitud.
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